Et voilà, l’occasion était trop belle d’emmener “maNath” à Istambul pour fêter ses 40 ans. Nous avons découvert ensemble cette ville bouillonnante et magnifique, au bord du Bosphore, où mosquées, palais, bazars et hamams nous plongent en orient.
Après une arrivée tardive dans le nuit de jeudi à vendredi (6h du matin - nous avons débarqué par l’aéroport situé sur la rive asiatique puis fait un tour nocturne dans le vieille ville pour déposer chacun à son hôtel !), nous avons profité de la journée organisée par le tour opérateur pour nous laisser guiter. Au menu de cette première journée : tour en bus pour prendre la mesure de la ville (centre historique et ville moderne), visite de la mosquée de Soliman le Magnifique, du bazar égyptien (il faut se laisser aller sur les turkish delight car il ya une grande diversité et ils sont frais - sinon c’est la boite bas de gamme à la superette du coin), déjeuner dans la gare Sikerci où arrive de temps à autre l’Orient Express, mosquée de Rustem Pacha (magnifiques mosaïques du XVè siècle) et enfin balade en ferry sur le Bosphore jusqu’au deuxième pont (pas eu le temps d’aller à l’entrée de la mer Noire - ça sera une autre fois). Le soir, diner sous les éclairages nocturnes de Soliman le Magnifique.
Samedi, nous déambulons depuis l’hôtel jusqu’au palais de Topkapi en passant par la mosquée de Beyazit, le Grand Bazar et la citerne basilique. Arrivés à la pointe de la vieille ville, nous entrons dans les jardins puis le palais de Topkapi où nous découvrons l’architecture composée de nombreuses pièces indépendantes les unes des autres comme autant de tentes que des nomades auraient installé pour chaucne des activités nécessaires à la politique, les réceptions et les plaisirs… ce qui nous ammène à entrer dans l’espace du harem. En quittant le palais nous revenons vers Sainte Sophie, basilique transformée en mosquée après la prise de Constantinople par les Ottomans en 1453. Après cette bonne journée de marche, nous décidons d’aller au hamam pour un massage tonique avant de diner dans la ville moderne pour nous immerger dans les quartiers animés d’Istambul (la vieille ville est déserte le soir).
Dimanche, dernier tour jusqu’à la mosquée de Sultanahmet (appellée mosquée bleue) qui fait face à Sainte Sophie. Onze siècles séparent la construction des deux édifices, les architectes de Sultanahmet emploient des techniques de construction qui allègent l’architecture exterieure contrairement à la conception de Sainte Sophie avec ses contreforts imposants qui soutiennent sa haute coupole (ce qui reste nénamoins une prouesse d’architecture compte tenu des techniques disponibles à l’époque). La mosquée bleue est une très belle visite avec un intérieur richement décoré de mosaïques et arabesques dorées.
Nous recommandons cette destination, les stamboulites sont accueillants et la ville très belle. Seul regret l’absence de représentations de la vie des Sultans dans le palais de Topkapi - une seule pièce avec des portraits (peintures à nettoyer pour raviver les couleurs). Il faudrait plus de reproductions de gravures comme celles qui sont exposées temporairement dans les jardins avant l’entrée du Palais.
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